L'idée d'un Engagement de Progrès a été initiée au Canada, par la Canadian Chemical Producers Association en 1984 sous le concept de "Responsible Care Program".

Ce concept est repris en 1988 par l'US Chemical Manufacturers Association, puis en Grande-Bretagne et en Australie.

Après l'engagement de la France, en 1990, la liste des pays signataires s'est allongée: Belgique, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Espagne, Suède, Suisse,...

Cette initiative a été adoptée dans près de 40 pays dont les entreprises représentent plus de 80 % de la production chimique mondiale.