Le dioxyde de soufre (SO2) provient essentiellement de la combustion du soufre contenu dans les combustibles fossiles (fuel, charbon) utilisés dans les centrales thermiques, les chaufferies et fours industriels, les chauffages collectifs et individuels. Les moteurs diesels ainsi que certains procédés industriels en émettent également.

Le dioxyde de soufre intervient de façon prépondérante dans les phénomènes des pluies acides.

On constate que le secteur industrie tel qu'il a été défini précédemment est prédominant pour les émissions de SO2 avec 62,1 % des émissions régionales.

Le secteur transports vient en second avec 23,7 % des émissions régionales.

La chimie représente 12,0 % des émissions régionales. Elle a engagé, depuis de nombreuses années, des actions afin de réduire ses émissions.

Le graphe ci-contre montre l'évolution des rejets de SO2 de l'industrie chimique française.

Depuis 1980, les émissions de SO2 sont en constante diminution, malgré la hausse de la production.