Prélevée dans le milieu naturel (rivières et nappes phréatiques), elle est traitée en fonction des qualités requises pour son utilisation dans l'usine.

Après utilisation, elle est traitée dans une station d'épuration avant son rejet dans le milieu naturel. Cette opération permet une réduction de plus de 70 % des matières oxydables (matières se dégradant en consommant l'oxygène contenu dans l'eau) et de plus de 80 % des matières toxiques.

Afin de réduire leur consommation d'eau, les industriels font de plus en plus appel à des technologies faiblement consommatrices d'eau et permettant de la recycler. Ceci a permis une baisse importante de la consommation d'eau.